Rotarierinnen und Rotarier kümmern sich immer stärker um die Umwelt

Das Überleben der Menschheit auf dieser Erde war jedoch immer dadurch bedroht, dass unser Planet mit der drastisch wachsenden Bevölkerung nicht zurechtkam, die unsere natürlichen Ressourcen verschmutzt und aufbraucht, weil das Bewusstsein dafür fehlt, wie sie zu schützen sind.

Wenn wir weiterhin die Luft verschmutzen, die wir atmen, und das Wasser, das wir trinken – um nur einige der für unser Überleben notwendigen Elemente zu nennen –, werden andere Formen der Hilfe bedeutungslos, weil eine enorme Zahl von Menschen schlicht nicht überleben wird. Der Klimawandel ist nur die Spitze des Eisbergs dessen, was wir verlieren können, wenn wir nicht jetzt handeln, um unsere Umwelt zu retten.

Bei der Rotary International Convention 2014 in Sydney, Australien, begannen wir mit Unterstützung von Rotarierinnen und Rotariern aus den USA, Spanien und Großbritannien, das Bewusstsein für den Erhalt dieser grundlegenden Lebensgrundlagen auf unserem Planeten zu schärfen. Ein Jahr später gründeten wir die Environmental Sustainability Rotary Action Group (ESRAG), deren Direktor und Gründer im polnischen Rotary-Distrikt ich war.

Bei den folgenden fünf RICONS-Treffen in San Paulo, Seoul, Atlanta, Toronto und Hamburg erörterten wir die dringende Notwendigkeit, unsere Umwelt von Verschmutzung zu befreien. Unsere Mission war so erfolgreich, dass RI die Umwelt zum neuen, siebten Schwerpunktbereich für alle Rotarierinnen und Rotarier weltweit erklärte.

2019 wurde ich in Hamburg gebeten, den Vorsitz einer neuen europäischen Interessengruppe für die Ostsee zu übernehmen, eines der am stärksten verschmutzten Gewässer unseres Planeten. Ihr heutiger Zustand wird vor allem durch die Überreste gewaltiger Mengen von Waffen und Chemikalien beeinflusst, die nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs auf den Meeresboden geworfen wurden. Nach 70 Jahren beginnen diese Stoffe nun unter Wasser auszutreten und stellen eine enorme Gefahr für Menschen sowie für Flora und Fauna der Ostsee dar. Deshalb gründeten wir vor einigen Jahren eine Gruppe namens Baltic Sea Regional Action Network for Rotarians (BASRAN). Den Rotarierinnen und Rotariern aus allen Ostseeanrainerstaaten schlossen sich bald zahlreiche weitere besorgte Menschen aus dem gesamten Ostseeraum und darüber hinaus an. Wir organisierten viele Konferenzen und Webinare zur Bewusstseinsbildung und luden Fachleute und besondere Gäste ein, darunter RI-Präsidenten und eine schwedische Herzogin. Während meiner zweijährigen Amtszeit als BASRAN-Vorsitzender konnten wir die Mitgliederzahl auf über 1.000 steigern! Die Herausforderungen beim Schutz der Ostsee wurden so vielfältig, dass wir 2023 fünf Arbeitsgruppen einrichteten. Eine davon, der ich bis heute vorsitze, heißt „Gefährliche Stoffe auf dem Grund der Ostsee“. Dieser Bereich ist derzeit die größte und dringendste Herausforderung, denn „Rost schläft nie“, und die Ostsee ist voller versunkener Wracks. Wenn gefährliche Materialien austreten, könnte unsere schöne Ostsee innerhalb der nächsten 30 Jahre „unbrauchbar“ werden.

Ich hatte Gelegenheit, dieses Thema auf vielen Konferenzen vorzustellen. Ich hoffe, dass diese Aktivitäten wesentlich dazu beigetragen haben, das Interesse am Umweltschutz sowohl unter polnischen Rotarierinnen und Rotariern als auch bei vielen Menschen außerhalb von Rotary zu steigern.

Gemeinsam können wir mehr erreichen. Denn schon in diesem Jahr sind fast 500 Millionen Euro für erste Projekte dieser Art in neun Ostseeanrainerstaaten vorgesehen.