La diplomatie culinaire au Rotary

L’organisation du deuxième forum a été confiée à la présidente élue de l’EC ICC récemment désignée, Annemarie Mostert, qui prendra ses fonctions le 1er juillet 2026. Annemarie vit à Johannesburg, mais les Districts 9350 et 9400, couvrant l’Angola, le Botswana, la Namibie et l’Afrique du Sud, se sont associés à l’organisation. L’initiative du forum revenait à Mohamed Ghammam, ancien président de l’EC ICC, de Tunisie. À l’automne 2024, Annemarie m’avait invité en tant qu’ancien président de l’EC ICC, sans toutefois préciser le thème de mon intervention. Je supposais seulement qu’il serait lié à mes nombreuses années d’expérience au sein des CIP/ICC. Après la présentation de mon livre « Świat zup André » (Le monde des soupes d’André) à Istanbul, lors de la conférence régionale officielle pour la paix organisée par la présidente du RI Stephanie Urchick, et la remise d’exemplaires dédicacés à la présidente Stephanie et au secrétaire général du RI John Hewko, Annemarie m’a demandé de préparer une présentation sur le thème : « Comment cuisiner ensemble peut-il contribuer à l’entente entre des personnes de nations, de religions et de cultures différentes ? » Elle a également proposé d’organiser un atelier culinaire sur ce thème chez sa fille Nadii, qui vit au Cap. Plus de 150 délégués de 18 pays ont participé à la conférence.

Avant même l’ouverture officielle, les participants ont pu découvrir l’histoire de l’Afrique du Sud, notamment en visitant le musée géré par la Fondation De Klerka. Le forum a commencé par une réception officielle associée au vernissage de l’exposition « Reines africaines » de Chantal Coetzee, artiste locale, graphiste et peintre. Le vice-premier ministre de l’administration locale et les Gouverneurs des Districts d’Afrique du Sud ont participé à l’ouverture et à la présentation des invités.

La journée principale de la conférence a proposé une approche particulière de la paix, en commençant par les enjeux mondiaux des cadres de réconciliation, diplomatie comprise. Le cycle de présentations consacré aux tendances numériques dans la construction de la paix était particulièrement intéressant.

La dernière séance portait sur la protection de l’environnement, la santé et la paix.

C’est également dans cette séance que s’inscrivait ma présentation. Je l’ai conclue par une adaptation des paroles d’une célèbre chanson de Lenona, dont ma version commençait par : « Imaginez la paix par la cuisine ».

Le point culminant de la conférence a été un dîner de gala en présence d’un invité exceptionnel qui s’est adressé aux participants : Joaquim Chissano, ancien président charismatique du Mozambique. Durant sa présidence, il s’est illustré en rétablissant la paix et en menant une série de réformes sociales et économiques dans son pays. Leur particularité était d’avoir toutes été réalisées de manière pacifique, sans conflit, ce qui n’est pas si courant dans les pays d’Afrique. Étant l’un des invités les plus haut placés de la conférence, le Gouverneur m’a demandé de remercier le président Chissano au nom de tous les participants, ce que j’ai fait avec plaisir. J’ai évoqué les mérites de notre invité et présenté la personnalité du membre d’honneur de mon club, le président Lecha Wałęsy, ainsi que sa contribution aux transformations pacifiques en Pologne et en Europe. Immédiatement après mon intervention, Mme De Klerk, veuve du président De Klerku, celui qui avait reçu le prix Nobel de la paix avec Nelsonem Mandelą, est venue vers moi. Elle m’a serré dans ses bras et m’a confié que Lech Wałęsa et son mari étaient de grands amis et s’appréciaient beaucoup. Tous deux avaient reçu le prix Nobel de la paix et la médaille Philadelphia Liberty.

Outre les nombreux cadeaux offerts par les hôtes, l’invité d’honneur du Mozambique a également reçu de ma part mon livre, accompagné d’une dédicace spéciale.

La troisième journée a marqué la grande clôture du forum, célébrée par l’ouverture d’un jardin de la paix du Rotary et le dévoilement d’un poteau de la paix portant l’inscription « May Peace Prevail on Earth » : que la paix règne sur la Terre. L’ensemble s’est déroulé à Century City, plus précisément près de l’exposition unique de 101 statues de bronze représentant des figures africaines de la lutte pour la liberté, symbole d’héritage et d’espoir intitulé « La longue marche vers la liberté ».

En fin d’après-midi a eu lieu l’atelier culinaire annoncé. J’avais choisi une soupe qui n’était pas la plus simple, mais qui avait fait ses preuves sur plusieurs continents et promettait de belles découvertes gustatives. Malgré l’abondance de nombreux ingrédients, tout ne s’est pas révélé aussi facile. Pour remplacer le bouillon de poisson que je prépare habituellement moi-même, j’ai dû utiliser un produit local semi-préparé, un concentré de bouillon de poisson à diluer dans l’eau.

Annemarie avait soigneusement choisi les participants à l’atelier afin qu’ils représentent différents pays. Des personnes du Canada, d’Autriche, de Tunisie, des États-Unis, d’Égypte, d’Italie, du Royaume-Uni, du Nigeria, d’Afrique du Sud et, bien sûr, de Pologne étaient effectivement réunies.

Grâce aux contacts d’Annemarie et aux recommandations de notre ministère des Affaires étrangères, j’y ai rencontré une figure de la communauté polonaise locale, Mme Danutę Cieślę. Inspirée à la fois par l’atmosphère du forum et par l’amitié des rotariens, elle s’est déclarée prête à participer à la création d’un club polonophone au Cap. Danuta m’a beaucoup aidé à organiser l’atelier culinaire. Son aide, sous la forme d’une grande marmite, d’un céleri-rave et de son expérience culinaire acquise en Pologne, est arrivée à point nommé. Comme toujours, la soupe de poisson André a fait ses preuves et presque tous les participants ont demandé à être resservis. Les célèbres vins des meilleurs vignobles locaux d’Afrique du Sud, connus dans le monde entier et servis par nos hôtes Nadię et son mari, ont parfaitement complété la soirée.

Ainsi, cuisiner ensemble et découvrir les traditions culinaires, mais aussi de nouvelles saveurs raffinées, contribue également à créer et à renforcer des liens pacifiques et des amitiés entre des personnes de régions très diverses du monde.